El valor del litio ha presentado un leve retroceso en octubre, tras expectativas más bajas en el crecimiento de la demanda de baterías. El promedio del “oro blanco” este mes, y hasta el martes, se ubicó en torno a US$ 17.513 la tonelada de carbonato de litio (LCE).

Con ello, el precio del litio está retornando a los niveles observados en enero, según datos del Banco Central (BC) hasta el martes. Dicho mes registró en promedio US$ 15.735 la tonelada de LCE, el más bajo del año. Así, octubre está mostrando un retroceso significativo respecto de los meses previos.

Hasta el momento, mayo ha sido el mejor periodo mensual del año, lapso que reportó US$ 21.674 la tonelada de LCE en todo el mes. Los meses siguientes a mayo han visto un sostenido y leve decrecimiento, desde US$ 20.825 la tonelada en junio hasta US$ 19.368 la tonelada en septiembre.

Específicamente, este 20 de octubre el litio anotó un precio de US$ 16.050 la tonelada. Es el menor valor desde el 20 de enero, día en que se alcanzó un precio de US$ 15.950 la tonelada.

Ventas de vehículos eléctricos se reducen en China

El líder de economía de GEM, Patricio Faúndez, sostiene que esto se debe “a una revisión a la baja de las expectativas de crecimiento de la demanda de baterías, especialmente en China, donde las ventas internas de vehículos eléctricos e híbridos enchufables cayeron cerca de un 17% interanual en septiembre de 2026, aunque las exportaciones de estos vehículos continúan creciendo”.

Además, existe la posibilidad de que se reactive la capacidad productiva que estaba suspendida, como la mina Jianxiawo de CATL, explica el analista, quien resume que el mercado, básicamente, está ajustando sus expectativas sobre el equilibrio entre oferta y demanda para 2027.

El promedio del litio en el año asciende a US$ 19.009 la tonelada.

El mejor precio del litio y del cobre, no así la producción de este último, están empujando las cuentas que tiene el gobierno para este año.

La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) recibe ingresos por litio por los aportes que realizan las empresas Novandino Litio -alianza entre SQM y Codelco- y la estadounidense Albemarle, las firmas que explotan el mineral blanco en el salar de Atacama.

El último Informe de Finanzas Públicas (IFP) del BC estimó que serán US$ 1.289 millones los que recibirá la agencia este año, un crecimiento de 252% contra el año anterior.

En cuanto a proyecciones para el año, Faúndez comenta que “es difícil anticipar una estabilización inmediata, ya que el litio sigue siendo un mercado bastante volátil. En el corto plazo podría mantenerse cierta presión a la baja, pero hay factores que podrían impulsar una recuperación, como las restricciones de oferta en Zimbabue y el crecimiento en otros usos de almacenamiento energético distintos a los de vehículos eléctricos”.

La estimación de GEM para el precio del litio durante el 2027 se ubica en torno a US$ 15.000 y US$ 21.000 la tonelada.