Durante los últimos años, el monumento del general Manuel Baquedano en Plaza Italia ha estado en el ojo del huracán. A partir de 2019, tras el estallido social, la estructura sufrió graves daños, por lo que en 2021 tuvo que ser retirada para restaurarla.

Cinco años después, en marzo de 2026, la obra del escultor Virginio Arias, inaugurada en 1928, volvió a su lugar de origen, con una ceremonia simbólica.

A la espera de su reinauguración oficial, prevista para 2027, una iniciativa de la familia del propio Baquedano busca que el monumento cambie de categoría, pasando de Monumento Público a Monumento Histórico, como el Palacio de La Moneda. Esto le entregaría ciertos resguardos adicionales, como, por ejemplo, establecer un perímetro de seguridad. Este nuevo plan es promovido por Pablo Baquedano, sobrinotataranieto de Manuel Baquedano.

El descendiente del general, ingeniero en Logística del Hospital de Carabineros y oficial de reserva del Ejército, encabeza la solicitud ante el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN). El objetivo es resguardar la integridad de la estructura y preservarla en el tiempo de buena manera, para así evitar futuros destrozos.

Baquedano explica que la solicitud busca que el monumento, su conjunto escultórico y su entorno puedan contar con una protección patrimonial, mediante su declaración como Monumento Histórico, estableciendo una zona patrimonial que resguarde de manera permanente su integridad, valor histórico y significado para la historia de Chile.

“Esta figura constituiría una categoría de protección patrimonial adicional a la condición que actualmente posee”, indica.

El objetivo de la familia es contribuir a la preservación del legado histórico del general: “Buscamos que su trayectoria, sus valores, su legado militar y su labor constituyan un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones, fortaleciendo el conocimiento de su figura”, sostiene.

Actualmente, la familia está en conversaciones con el Consejo de Monumentos Nacionales para coordinar la presentación de la solicitud ante su mesa ampliada. Allí es donde esperan sus integrantes que analicen la solicitud.

La propuesta (ver gráfica) contempla un perímetro de seguridad de 190 metros de largo por 110 de ancho, desde el monumento de Baquedano al monumento a Balmaceda, lo que implicaría pasar por el recientemente inaugurado monumento a Gabriela Mistral.

Emilio de la Cerda, subsecretario del Patrimonio Cultural y que como tal preside el CMN, dice que “el objetivo de esta solicitud no es sustituir ni desconocer la protección existente, sino incorporar un polígono de protección que permita delimitar formalmente un área de resguardo en torno al monumento”. A pesar del cambio de categoría, la mantención seguiría a cargo de la Municipalidad de Providencia.

Esa herramienta de protección territorial está asociada a la categoría de Monumento Histórico y no se contempla de la misma manera para los Monumentos Públicos. De hecho, la estatua ya cuenta con protección legal en su calidad de Monumento Público. Además, supondría un reconocimiento específico de su valor patrimonial.

En el marco de este procedimiento, el subsecretario indica que la familia presentó los antecedentes correspondientes conforme a los requisitos establecidos por la normativa. Posteriormente, el CMN solicitó información complementaria, la que ya fue entregada.

Actualmente los antecedentes se encuentran en análisis por parte de la Comisión de Patrimonio Histórico, instancia técnica encargada de evaluar este tipo de solicitudes. Una vez concluido dicho análisis, corresponderá presentar los resultados ante el pleno del CMN, organismo que deberá pronunciarse sobre la solicitud mediante la correspondiente votación. “El proceso se encuentra en etapa de evaluación técnica y aún está pendiente la decisión del Consejo”, sostiene De la Cerda.

Pero a pesar de esa decisión pendiente, la familia no esconde sus ganas de que esto se concrete: “En diciembre debiese estar emitido el acto administrativo de la Resolución Exenta firmada por el Ministerio de Culturas decretándolo Monumento Histórico”, señala el sobrinotataranieto de Baquedano.

“Confiamos en que, atendida la preparación y solidez de los antecedentes reunidos, la iniciativa pueda avanzar favorablemente y obtener una resolución positiva por parte del CMN, conforme al procedimiento correspondiente”, añade.

Y es que la elaboración de la solicitud viene desarrollándose desde principios de año por la familia y cuenta con antecedentes históricos y patrimoniales que respaldan su fundamentación.

Acorde al descendiente del general, este trabajo se ha desarrollado en conjunto con Mariano González, historiador del arte de la Universidad de Oviedo y profesional integrante de la Secretaría Técnica del CMN, “cuya colaboración ha sido relevante para el desarrollo y la coordinación de esta iniciativa patrimonial”.

El propio Baquedano da a conocer que pretende presentarse ante el consejo en alguna sesión ordinaria. “Como familia Baquedano, esperamos que la solicitud pueda avanzar favorablemente, respetando los procedimientos institucionales correspondientes”.

Y cierra: “Esta recuperación representa una oportunidad para poner en valor no solo el monumento, sino también el legado histórico del general Manuel Baquedano González y su significado para la historia republicana de Chile”.