Cuando Robert Prevost asumió como Papa León XIV el 8 de mayo de 2025, los ojos del mundo se centraron en Chiclayo, una de las tres provincias del departamento de Lambayeque, en Perú.

En ese momento, desde el balcón de la Basílica de San Pedro, el recién designado sumo pontífice envió un mensaje especial a los chiclayanos. Lo hizo en español, mientras recordaba sus más de veinte años de labor misionera y pastoral en el país.

Entre los títulos que ejerció en Perú se encuentra el de obispo de Chiclayo. Lo fue por casi una década.

“Y si me permiten también una palabra, un saludo, a todos aquellos, y en modo particular a mi querida Diócesis de Chiclayo en Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe, y ha dado tanto, tanto, para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo”, manifestó desde el Vaticano.

Su vínculo con Perú es conocido. De hecho, aunque nació en Chicago en 1955, en 2015 obtuvo la doble nacionalidad.

El inicio de su estrecha relación con el país inició en 1985, cuando viajó a Chulucanas, en el departamento de Piura, como misionero agustino. Inicialmente estuvo ahí por dos años, para luego volver a Estados Unidos para obtener un doctorado en Derecho Canónico.

No bastó mucho tiempo para que regresara. En 1988, retornó nuevamente a Perú. Esta vez a Trujillo, en el departamento de La Libertad, para continuar con sus labores religiosas.

Durante los años posteriores —salvo un periodo entre 1999 y 2013, en el que visitó más de 40 países— , se desempeñó en distintos cargos eclesiásticos en Chiclayo y Callao, provincia ubicada a unos 10 kilómetros de Lima.

Como obispo de Chiclayo, fue un apoyo esencial durante momentos de crisis, aseguran a La Tercera personas que compartieron con él cuando estuvo en la región de Lambayeque. Por ese entonces, lo llamaban padre Roberto o padre Robert.

Destacan que gestionó ayuda humanitaria y acompañó a los afectados cuando los efectos de El Niño Costero dejaron inundaciones masivas en 2017; que organizó comedores e iniciativas solidarias ante la llegada masiva de migrantes desde 2018; y que tuvo un rol clave durante la pandemia del Covid-19.

No solo porque recorría las calles de Chiclayo a bordo de una camioneta, desde la que predicaba oraciones y daba su bendición, sino que también porque impulsó la campaña Oxígeno de la Esperanza.

Esta última permitió reunir el capital necesario para instalar la primera planta de oxígeno medicinal en la ciudad, en beneficio de los pacientes con problemas respiratorios.

El Papa León recientemente se sometió a una cirugía a raíz de un cáncer de pulmón. Sin embargo, la operación resultó exitosa y ya fue dado de alta.

Hasta el momento, se tiene previsto que realice la gira que lo traerá a Sudamérica en noviembre. En concreto, a Uruguay, Argentina y, finalmente, a Perú.

De acuerdo al programa oficial, estará en el territorio peruano del 11 al 16 de noviembre. Visitará Lima, Chiclayo, Santa Cruz de Succhabamba (Cajamarca), Cusco y Pucallpa.

En el departamento de Lambayeque, la región de la que es parte Chiclayo, se espera que realice una misa masiva en una explanada de alrededor de 50 hectáreas, en las Pampas de Pimentel.

Con motivo de su regreso, PROMPERÚ, organismo técnico especializado del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, ha desarrollado un plan destinado a promover el turismo religioso y cultural.

La llamada Ruta de León considera lugares en los que dejó huella: desde Piura y Callao hasta La Libertad y Lambayeque.

El recorrido incluye iglesias y espacios por los que pasó, así como actividades culturales, propuestas gastronómicas, complejos religiosos, catedrales, conventos, sitios arqueológicos, centros memoriales y museos históricos.

La Ruta de León, más que una propuesta únicamente religiosa, se presenta como una experiencia completa para los viajeros que buscan nuevos destinos.

La Tercera recorrió algunos en el departamento de Lambayeque, ubicado en la costa norte del país.

La región está conformada por las provincias de Chiclayo, Lambayeque y Ferreñafe.

Qué visitar en la región de Lambayeque en Perú

La capital del departamento de Lambayeque es la ciudad de Chiclayo, que cuenta con más de 600.000 habitantes en su urbe. Aquello la posiciona entre las cinco ciudades más pobladas de todo Perú, según estimaciones oficiales.

Se trata de una localidad especialmente relevante para los creyentes en la religión católica. En gran parte, porque aquí fue obispo el Papa León durante ocho años.

En el centro de la ciudad se encuentra la Catedral de Chiclayo, también conocida como Catedral de Santa María, la más importante de la región.

A su lado resalta el Palacio Municipal, en donde hay una exposición dedicada al santo padre.

La muestra incluye desde algunas prendas que utilizó hasta información sobre sus años en Perú y los destinos de la Ruta de León. En el balcón, se ve una una figura de tamaño real del papa.

Los restaurantes ubicados alrededor de la plaza principal ofrecen una muestra de la gastronomía local. Entre los platos más destacados se encuentran el arroz con pato a la chiclayana y el cabrito a la norteña (o seco de cabrito).

El primero usualmente es preparado con pato tierno, arroz verde, culantro, chicha de jora y ají amarillo. El resultado es una carne con un sabor intenso y herbal, pero con una textura suave que lo deshace en la boca.

El segundo utiliza carne de cabrito tierno con trozos de hueso, que también es macerada con chicha de jora y se suele acompañar con arroz o frijoles. Es jugoso, aromático y con un toque sutil de matices ácidos.

Ambas preparaciones figuran entre los platos de fondo más aclamados de la región y están entre los más pedidos tanto por los habitantes locales como por los visitantes.

Uno de los restaurantes más elogiados en los que se pueden encontrar en Chiclayo es Caserío, que además se distingue por su amplia terraza y por ofrecer platos que combinan diferentes influencias culinarias. Un ejemplo claro son sus fetuccini a la huancaína con lomo saltado.

A los amantes de lo dulce que visiten la ciudad, se les recomienda probar el King Kong: una preparación típica de la gastronomía lambayecana que se asemeja a un alfajor y suele venderse en formatos de medio y un kilo. Sin embargo, también puede encontrarse en tamaños más pequeños.

Generalmente, se prepara con capas de galleta de hojarasca, intercaladas con rellenos de manjar blanco, dulce de leche y dulce de maní.

Emprendimientos como King Kong Real ofrecen el dulce en distintos formatos y tamaños, con opciones de sabores. En homenaje al Papa León, han elaborado un King Kong especial con la forma del sumo pontífice.

Frente al Paseo de Las Musas —un parque chiclayano que se caracteriza por sus estatuas inspiradas en la mitología griega— está la cafetería Masaro, elegida como una de las mejores de Sudamérica en el ranking The South America’s 100 Best Coffee Shops.

Como es de suponer, uno de los imperdibles del local es su selección de cafés. Sin embargo, también se ofrecen diferentes tipos de sándwiches y pasteles.

Para disfrutar de los atardeceres, uno de los mejores puntos en toda la región es Pimentel, playa y balneario ubicado a unos 12 kilómetros del centro de Chiclayo.

Ahí no solo se pueden encontrar restaurantes frente al mar, sino que además se puede ver cómo se usa el caballito de totora: embarcaciones de caña elaboradas a mano que han sido utilizadas para la pesca durante miles de años.

Los visitantes también pueden caminar por el Muelle de Pimentel, el cual tiene una longitud de más de 600 metros y permite apreciar la costa desde la distancia, mientras se siente la brisa marina.

La entrada por persona a dicho sector tiene un valor de 2 soles peruanos, lo que se traduce en casi 600 pesos chilenos bajo el cambio actual.

A aproximadamente 12 kilómetros de distancia de Chiclayo se encuentra la ciudad vecina de Lambayeque.

Uno de sus restaurantes más célebres es El Cántaro, que se presenta como ideal para conocer en profundidad la gastronomía peruana y lambayecana.

Su carta reúne desde pato, cabrito y distintos tipos de causas hasta sangrecita, un plato elaborado con sangre de pollo que se cocina hasta coagularse y que tiene una textura granulada, similar a la de una carne molida.

A los interesados en la historia y la arqueología se les sugiere visitar dos museos clave situados en la región: el Museo Tumbas Reales de Sipán, en la ciudad de Lambayeque, y el Complejo Arqueológico de Túcume, ubicado en las afueras de la localidad de Túcume.

El primero tiene un diseño inspirado en los grandes santuarios mochicas. La cultura Moche corresponde a una civilización prehispánica que se desarrolló en la costa norte de Perú, entre los siglos I y VIII d.C.

Su infraestructura, similar a la de una pirámide, invita a los visitantes a sumergirse en la historia de quienes habitaron el territorio en el pasado.

Entre los elementos que exhibe el Museo Tumbas Reales de Sipán se encuentran distintos tipos de vestimentas, ornamentos y joyas, así como más de 2.000 piezas de oro y una réplica exacta de la cámara funeraria del noble guerrero moche el Señor de Sipán.

El ingreso a este establecimiento tiene un valor de 10 soles peruanos para adultos y 4 soles peruanos para estudiantes de educación superior. Los menores de edad, los adultos mayores de 60 años y las personas con discapacidad entran gratis.

El Complejo Arqueológico de Túcume, por su parte, se remonta a más de 700 años d.C. y reúne más de una veintena de pirámides de adobe, también conocidas como huacas.

Junto con ello, su museo exhibe más de un millar de objetos de cerámica, metal y textilería, así como material audiovisual e interactivo.

El valor de las entradas varía dependiendo del tour que se elija. Sin embargo, a nivel general, los boletos inician desde los 8 soles peruanos para adultos.

Quienes visiten Túcume y estén en busca de recuerdos significativos, pueden ir al taller artesanal Valle de las Pirámides, en donde encontrarán piezas de orfebrería y prendas elaboradas completamente a mano: desde chaquetas y calcetines para bebés hasta mantas, bufandas y bolsos de distintos tipos.

En Ferreñafe, otra de las provincias del departamento de Lambayeque, figura una de las atracciones más llamativas para los amantes de la naturaleza y, especialmente, de las aves.

El Santuario Histórico Bosque de Pómac es un área natural protegida con más de 5.000 hectáreas, que albergan la mayor y más densa formación de algarrobos de todo el mundo.

En este lugar también habitan más de 100 especies de aves, según el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado, lo que lo convierte en un destino ideal para quienes gustan de observarlas o tomarles fotografías.

De la misma manera, ahí se conservan más de 30 pirámides de adobe de la cultura Sicán, civilización preincaica que se desarrolló entre el año 750 y 1375 d.C.

Quienes deseen hospedarse en las cercanías del Bosque de Pómac, pueden cotizar en Huaca de Piedra, un ecolodge que además ofrece excursiones y paseos en bicicleta, bajo la operación de la empresa de turismo aventura y experiencias sostenibles ECOSERV.

Si deseas conocer más lugares por los que pasó el Papa León en la región, puedes visitar la Iglesia Santa Lucía de Ferreñafe.

Antero Brenes, quien se desempeña como trabajador en la capilla cercana El Señor de la Justicia, relata a La Tercera que el sumo pontífice, por ese entonces conocido como Padre Roberto, solía llegar para las primeras comuniones, jornadas de catequesis y confirmaciones.

“Él era chévere. Trataba bien a la gente. Conocía todos los lugares, incluidos los más alejados (...) para nosotros, él es chiclayano y ferreñafano, es de acá”, dice el joven de 21 años.

Cuánto cuestan los pasajes aéreos para visitar la región de Lambayeque en Perú

Desde Chile, no hay vuelos directos hacia el departamento de Lambayeque en Perú. Sin embargo, sí se pueden comprar trayectos con escala, generalmente en Lima.

Aerolíneas como JetSMART ofrecen opciones de bajo costo, además de vuelos para transitar entre distintas localidades del país.

Los precios varían dependiendo de las fechas elegidas y el momento en que se hace la revisión.

Sin embargo, a modo de ejemplo, si se quisiera comprar boletos en este instante para estar en Chiclayo la semana del 9 al 15 de noviembre —que incluye el 13 y el 14, los días en los que el Papa León pasará por la ciudad—, se puede encontrar ofertas que inician en alrededor de $180.000 pesos chilenos por persona.

Si bien, las distancias entre las provincias de Chiclayo, Lambayeque y Ferreñafe son a nivel general de menos de una hora en auto bajo condiciones normales, se sugiere visitar la región por al menos un par de días, si el objetivo es recorrer cada uno de los destinos mencionados.