Este jueves se conmemoró el Día Mundial de la Investigación en Cáncer. La idea detrás de la fecha es crear conciencia sobre el papel vital de la ciencia en el tratamiento contra esta enfermedad. Una patología que ya ocupa los primeros puesto de causa de muerte en Chile y en el Mundo.

En ese contexto, la investigadora principal del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (Cecan), Paula Margozzini, afirma que no solo hay que enfocarse en encontrar curas, sino también en la enfermedad misma, cómo hacer más costo-efectivo los tratamientos y el uso del sistema sanitario.

¿En qué áreas de la investigación en cáncer se han producido los mayores avances?

Podemos dividir la investigación en dos áreas: epidemiológica y el área de la salud pública y la investigación clínica en cáncer. Pero ha habido ciertos avances en las nuevas terapias inmunológicas que han ayudado al tratamiento de algunos cánceres que eran muy letales o que no tenían tratamiento. Algunas nuevas terapias han disminuido la letalidad. Sin embargo, demora muchos años que esos nuevos descubrimientos terapéuticos impacten la letalidad de un país.

Además del área clínica también hay muchas investigaciones para conocer más sobre la enfermedad.

Diría que en el área de la epidemiología o de la investigación sobre las causas ya hay bastante claridad sobre lo que explica la mayor parte del cáncer en el mundo. Lo que pasa es que las personas no conocen mucho eso. La gente no sabe que la mitad del cáncer del mundo se explica por tres factores de riesgo: obesidad, tabaquismo y alcohol. Lo que sin duda falta es mayor investigación en implementación de nuevos modelos de atención en cáncer, de nuevas formas de gestionar las trayectorias de los pacientes. Ese es un vacío grande, porque permite diseñar mejor las políticas públicas y que el sistema de pueda impactar en la salud de las personas. Muchas veces hay terapias y el problema es que la gente llega tarde por mala gestión, por mala navegación en el sistema de salud, por demoras.

¿En qué posición se encuentra Chile en investigación oncológica y cuáles son las principales brechas respecto de otros países?

Chile, en general, destina muy pocos recursos a investigación. Eso es sabido en el mundo. Además, la mayor parte de la investigación sobre innovación viene financiada por la industria farmacológica, que es un área de investigación de innovación en terapias, en fármacos. La población no necesita solo investigación de ese tipo. Muchas veces el modelo de atención va a impactar mucho más los resultados que un nuevo fármaco.

¿Es ahí donde los investigadores deberían poner el foco?

En mucha más investigación en gestión de los modelos de atención del cáncer, en que el cáncer sea una patología manejada en la atención primaria de salud. Pero para eso se necesitan modelos de atención que integren y que todo parta en la atención primaria, con derivación a los otros niveles. Las personas, después de que se tratan de un cáncer, tienen que volver a la atención primaria, porque quienes que sobreviven a un cáncer no se mueren de cáncer, se mueren de infartos, de enfermedades cardiovasculares, de otras condiciones de riesgo que desatendieron durante el periodo en que estuvieron dedicadas a tratar su cáncer.

¿Cuáles son hoy las principales barreras para desarrollar investigación en Chile?

La falta de financiamiento y esta dependencia tan grande de la industria de fármacos relacionados con cáncer. Eso también es problemático porque genera conflicto de interés en el financiamiento de la investigación y por eso los incentivos están puestos a investigar en esa área y no en otras. Los fondos del Estado son muy pocos.

¿Hay algún tipo de cáncer en el que se deberían enfocar especialmente las investigaciones?

Sí. El cáncer que va a llegar a ser el número uno en Chile en 2035 es el cáncer colorrectal. La velocidad de aumento que lleva es impresionante y todavía se sabe poco. Hay poca claridad de por qué ha ido aumentando tan importantemente en toda la población, pero también en menores de 50. Sin duda, el cáncer colorrectal es uno de los grandes desafíos en investigación.

¿En qué otra área cree que es importante investigar?

La investigación en desigualdades en salud en poblaciones es fundamental, ya que ha permitido descubrir las causas de los problemas de salud en el mundo. Todo este tipo de investigación es importante para mejorar el diseño de políticas preventivas y modelos de atención en cáncer.