A dos meses del inicio de la competencia, el Rally Dakar prepara su desembarco en Marruecos. Inicialmente la tradicional prueba que estaba inicialmente programada entre el 1 y el 15 de enero iba a disputarse en Arabia Saudita. Sin embargo, la creciente amenaza de conflictos bélicos en Medio Oriente obligó a replantear la sede.

De acuerdo a diversas informaciones provenientes de Europa, ASO (la empresa a cargo de la carrera) les informó a los distintos equipos participantes que el evento se mudará a África, por las razones descritas anteriormente.

Asimismo, la fecha también sufrirá modificaciones, pues los organizadores sugieren un cambio. La nueva propuesta fija la competencia entre el 9 y el 22 de enero. Por otro lado, las verificaciones se llevarían a cabo en territorio europeo. De hecho, se baraja la opción de que España o Portugal se queden con el prólogo de la competencia antes de cruzar a suelo marroquí.

El recorrido contempla 12 etapas, una de ellas de maratón, además de un día de descanso. El trazado proyectado es entre 4.600 y 4.900 kilómetros cronometrados, aunque no se define con exactitud cuáles serán las ciudades marroquíes que atravesará.

De este modo, el Dakar volverá al continente africano después de 20 años. En aquella oportunidad, el rally partió en Lisboa y pasó por Marruecos, Mauritania y Mali para cerrar en Senegal. Mientras que entre 2009 y 2019, la prueba se realizó en Sudamérica, por razones de seguridad, pasando por Chile, Argentina, Perú y Bolivia, entre otros países de la región.

Un millonario contrato

ASO, que aún no se pronuncia formalmente, trabaja en la manera de poner fin al millonario contrato que firmó con las autoridades saudíes para mantener la prueba hasta 2029, por un monto cercano a los 14 millones de dólares por cada edición.

Se estima que Arabia Saudita ha pagado unos 75 millones de dólares por el primer quinquenio, desde 2020 a 2024. A pesar del traslado, la prueba podrá conservar el nombre oficial de Rally Dakar. Además, la mitad de la flota de vehículos de la organización continúa en Arabia y habrá que trasladarla a Europa o a Marruecos, lo que también implica un costo importante.

El Rally Dakar no es el único evento deportivo que corre riesgo en Medio Oriente, pues los campeonatos de Fórmula 1 y MotoGP también están en entredicho. En el caso del tradicional certamen de automovilismo, las dos últimas pruebas del Mundial están previstas en Qatar y Abu Dhabi, mientras que en el de las motos, entre el 6 y el 8 de noviembre está previsto que se pueda recuperar el GP de Qatar que se aplazó a principios de año.

Algo parecido ocurre con el tenis, cuyo torneo de exhibición Six Kings Slam, programado inicialmente en Arabia Saudita del 21 al 24 de octubre de 2026, fue aplazado debido a los ataques con misiles y drones de los rebeldes hutíes. Se reprogramó para el 27 al 30 de diciembre.

Mientras que, en el golf, el DP World Tour está en alerta por lo que pueda suceder con los torneos de Abu Dhabi (5-8 de noviembre) y Dubái (15-18 de noviembre). Sin duda, un panorama que genera inquietud en el deporte mundial.