Miles de personas fueron evacuadas desde Reno, Nevada, y cientos de otras recibieron órdenes de dejar sus hogares este domingo, luego de que un incendio forestal llegara a las afueras de la tercera ciudad más poblada del estado ubicado en el oeste de EE.UU.

De acuerdo a Reuters, funcionarios locales informaron que la mañana de hoy unos 42 mil residentes ya habían sido desplazados y otros 45 mil estaban en “preparación para evacuar” esta tarde, porque el incendio Hawk ya amenazaba el norte de la ciudad situada cerca de la frontera con California.

El siniestro, que se propagaba rápidamente tras iniciarse el sábado, llevó al gobernador de Nevada, Joe Lombardo, a declarar el estado de emergencia en el condado de Washoe, que incluye Reno y partes del lago Tahoe.

El fuego ya se extendió hasta alcanzar más de 5.000 hectáreas, según se informó en las últimas horas en una conferencia de prensa.

Al respecto, Shane Akerson, uno de los tres coordinadores de incidentes del Distrito de Protección contra Incendios de Truckee Meadow, además indicó que el incendio fue provocado por un hombre y que la investigación continúa en curso.

Akerson dijo también que se están realizando evaluaciones para determinar cuántas estructuras se han perdido y que alrededor de 5 mil personas se encontraban sin electricidad.

El sheriff Darin Balaam, por su parte, instó a los residentes de las zonas amarillas a evacuar cuanto antes, si fuera posible, para evitar posibles atascos de tráfico vehicular al salir de la zona densamente poblada.

Las autoridades asimismo dieron a conocer que tres civiles y tres socorristas resultaron heridos, pero ninguna de las lesiones reviste gravedad, como verificó CNN tras hablar con el jefe de bomberos de Reno, David Cochran.

Según Richard Edwards, jefe del Distrito de Protección contra Incendios de Truckee Meadows, los bomberos recibieron los primeros avisos de un incendio cerca de Hawk Meadow Trail alrededor de las 11.15 horas del sábado (14.15 horas de Chile).

Edwards añadió que los profesionales han trabajado desde ese momento en medio de “condiciones de alerta roja extrema”, las que se dan cuando se combinan temperaturas cálidas, humedad muy baja y vientos fuertes, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales.

El gobernador Lombardo declaró en un comunicado que “se trata de una situación activa y en rápida evolución, y exhorto a todos los que se encuentren en las zonas afectadas a que permanezcan vigilantes y sigan las indicaciones de las autoridades locales”.

De acuerdo a CNN, Lombardo autorizó el despliegue de dos helicópteros de la Guardia Nacional para ayudar a combatir los incendios y de 60 efectivos de la Guardia Nacional para apoyar las operaciones de la Oficina del Sheriff del Condado de Washoe.